Umami, czyli piąty smak.

Nie można uniknąć tego słowa - prędzej czy później, gdy eksplorujemy temat kuchni japońskiej, będziemy chcieli odpowiedzieć na pytanie: Czym jest umami?

Umami (旨味), czyli legendarny piąty smak, został zdefiniowany w 1908 roku przez Kikunae Ikedę (bo już wcześniej był znany w kuchniach wielu krajów, np. starożytnego Rzymu czy nowożytnej Francji). W latach osiemdziesiątych XX wieku odbyło się Światowe Sympozjum Umami na Hawajach, podczas którego oficjalnie uznano istnienie piątego smaku. Tak naprawdę to jeden z receptorów smakowych, dzięki któremu wykrywany jest kwas glutaminowy (rodzaj aminokwasu), który występuje w dużych ilościach w produktach bogatych w białko, np. w mięsie, produktach sfermentowanych, pomidorach, orzechach, brokułach.W kuchni azjatyckiej glutaminian sodu wykorzystywany jest jako przyprawa, która odpowiadać ma piątemu smakowi. Nazwa umami została stworzona z połączenia dwóch japońskich słów: umai (うまい), czyli "smaczny" oraz mi (味), czyli "smak".

Umami uzupełnia potrawę o to, czego jej brakuje - jest kwintesencją wszystkich znanych nam smaków. Znalazłam w sieci nawet informację o paście umami, która dodana do potrawy, ma zapewnić jej idealny smak. Mimo to niektórzy nadal sceptycznie podchodzą do tematu piątego smaku, a nawet negują jego istnienie. A Wy doświadczyliście już umami? Bo ja czasem mam wrażenie, że mam go w bento. :)

Więcej informacji o umami można znaleźć na stronie Centrum Informacji Umami. Znajdują się tam nawet przepisy na dania, których jedzenie pozwala najlepiej rozkoszować się piątym smakiem. A tutaj szerszy artykuł w tym temacie. Polecam!

(Zdjęcie pasty zapożyczone stąd.)